经江苏省人民政府批准，189项最新研究成果日前被授予2004年度江苏省科技进步奖，其中由南京土壤所主持完成的“中国稻田生态系统温室气体（甲烷和氧化亚氮）排放规律研究”成果荣获一等奖。
大气中温室气体浓度持续升高导致的全球变暖问题已经引起各国政府和普通民众的关注，控制温室气体排放量成为各国环境外交争论的焦点。我国是一个水稻生产大国，稻田面积约2300万公顷，水稻产量约占世界总产量的36%，而稻田生态系统又是影响温室气体排放的重要的源，因此我国稻田甲烷的排放状况就成为国际上关注的热点之一。为了摸清我国稻田生态系统甲烷、氧化亚氮等温室气体的排放规律，南京土壤所蔡祖聪、邢光熹等研究人员历时10余年的潜心研究，阐明了我国稻田生态系统甲烷排放的时空变化规律，证明了冬季土壤水分状况是控制我国稻田甲烷排放的主导因素以及稻田生态系统对排放氧化亚氮的重要性，并在国际上率先提出了稻田生态系统中甲烷和氧化亚氮排放的相互消长关系。
在弄清稻田生态系统甲烷和氧化亚氮等温室气体排放规律的基础上，蔡祖聪、邢光熹等研究人员还对我国稻田生态系统甲烷和氧化亚氮的排放总量进行了科学估算，其中估算出的我国稻田生态系统甲烷排放总量远低于有关国际组织早期所确认的估算值，从而使得国际上对全球稻田甲烷的排放量有了新的认识，并为我国开展环境外交提供了有利的科学依据。该项研究成果还提出，减少冬灌田面积、冬灌田垄作、南方多雨地区冬季充分排水都能显著地减少稻田生态系统甲烷排放量。
